Au bout du chemin coule le Mékong. Sothik vit avec ses parents et frères et soeur dans un village de la région de Kampong Cham au nord de la capitale. En 1975, les Khmers rouges prennent le pouvoir au Cambodge, Sothik a 8 ans.

Phnom Penh est vidée de ses habitants. Les livres sont brûlés, l’argent aboli, la religion interdite. La terreur, la famine et l’endoctrinement s’installent dans tout le pays.

Pendant quatre années, Sothik va devoir se consacrer juste à survivre, ce qui lui demande à la fois de savoir obéir sans réfléchir, et de réfléchir sans cesse aux moyens de désobéir.